El Nito aseguró que durante sus años de operación sobornó a autoridades mexicanas para lograr traficar estupefacientes a EU.
Rodolfo López Ibarra, alias “El Nito”, uno de los principales operadores del cártel de los Beltrán Leyva, se declaró culpable de cargos por narcotráfico y soborno ante una corte federal de Washington, Estados Unidos. La admisión de responsabilidad se dio tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía estadounidense, con el que el acusado renunció a ir a juicio a cambio de que se emita una recomendación para evitar la pena máxima, que podría ser cadena perpetua.
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El capo fue entregado por México a autoridades estadounidenses en febrero de 2025, como parte de un grupo de criminales considerados una amenaza para la seguridad nacional.
La audiencia se realizó el jueves 5 de febrero ante la jueza federal Jia M. Cobb, quien fijó para el próximo 6 de mayo la audiencia de preparación de sentencia. De acuerdo con los cargos aceptados, López Ibarra enfrenta una condena mínima de 10 años de prisión y una máxima de cadena perpetua, además de una posible multa de hasta 10 millones de dólares.
Operador de los Beltrán Leyva se declara culpable por narcotráfico
Durante la diligencia judicial, El Nito firmó una declaración de culpabilidad en la que admitió haber participado durante años en una conspiración criminal dedicada al tráfico de drogas hacia Estados Unidos. Según el documento presentado ante la corte, sus actividades se extendieron entre 2003 y 2016 y abarcaron operaciones en México, Colombia y Guatemala, mediante rutas terrestres, marítimas y aéreas para el traslado de toneladas de cocaína.
La Fiscalía detalló que López Ibarra inició su trayectoria criminal como integrante de una facción del Cártel de Sinaloa y, posteriormente, se convirtió en uno de los operadores de mayor confianza de Arturo Beltrán Leyva, líder del grupo criminal que se escindió de esa organización. En su declaración, el acusado también reconoció que durante ese periodo se pagaron sobornos a policías y funcionarios del gobierno de México para garantizar la continuidad de las operaciones ilícitas.
La defensa de López Ibarra, encabezada por el abogado Frank Pérez, quien también representa a Ismael “El Mayo” Zambada, negoció el acuerdo que permitió la aceptación de culpabilidad. Aunque el documento no establece de manera explícita una cláusula de colaboración como testigo, los fiscales acordaron recomendar una sentencia menor a la máxima a cambio de que el acusado renunciara a futuras apelaciones.
¿Quién es El Nito?
El historial criminal de Rodolfo López Ibarra lo ubica como una pieza clave en la logística del narcotráfico internacional de los Beltrán Leyva. De acuerdo con su propia confesión, gestionó aeronaves y vehículos con compartimentos ocultos para transportar droga hacia Estados Unidos y regresar a México grandes cantidades de dinero en efectivo producto de la venta de estupefacientes.
Un elemento central de su declaración fue la admisión del pago sistemático de sobornos a autoridades mexicanas, con el objetivo de evitar la intervención gubernamental en las actividades del cártel. Sus operaciones sólo se vieron parcialmente interrumpidas durante un periodo de encarcelamiento en México, entre 2009 y 2014; tras recuperar su libertad, retomó sus funciones hasta su captura definitiva.
El caso de El Nito se suma a una tendencia reciente de capos mexicanos que optan por declararse culpables en Estados Unidos tras ser entregados por México. Esta estrategia ha permitido a las autoridades estadounidenses avanzar en el desmantelamiento legal de estructuras criminales históricas, como la de los Beltrán Leyva, luego de años de recursos legales que retrasaron las extradiciones.
