La FIFA advirtió que Balogun se encuentra en periodo de prueba por lo que cualquier infracción similar reactivará la sanción.
La selección de Estados Unidos recibió una noticia clave de cara a su duelo de octavos de Final del Mundial, luego de que la FIFA suspendiera la sanción impuesta al delantero Folarin Balogun, quien había sido expulsado en la ronda anterior.
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Con esta decisión, el máximo goleador del conjunto estadounidense podrá enfrentar a Bélgica este lunes en Seattle, un partido en el que el equipo coanfitrión buscará avanzar a los cuartos de final por primera vez desde 2002.
La determinación del organismo rector del futbol también generó una reacción inmediata del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien celebró públicamente el fallo al considerar que corrigió una decisión injusta.
FIFA permite que Balogun juegue en Octavos de Final
Folarin Balogun, delantero del AS Mónaco y una de las principales figuras de Estados Unidos en la Copa del Mundo, recibió tarjeta roja durante el triunfo de 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, tras pisar el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemović cuando ambos disputaban un balón.
Aunque la Comisión Disciplinaria de la FIFA determinó inicialmente imponerle un partido de suspensión por la expulsión, resolvió dejar el castigo en suspenso “durante un período de prueba de un año”, lo que le permitirá disputar el compromiso frente a Bélgica.
El organismo explicó que, conforme al Artículo 27 de su reglamento disciplinario, la ejecución de una sanción puede suspenderse total o parcialmente, siempre que el jugador permanezca bajo un periodo de prueba. En caso de cometer una infracción similar durante ese lapso, la suspensión será reactivada, además de cualquier nueva sanción que corresponda.
La expulsión de Balogun fue una de las acciones arbitrales más polémicas del torneo por el impacto que podía tener en las aspiraciones estadounidenses. El atacante suma tres goles en el Mundial, cifra con la que igualó la segunda mejor marca de un futbolista de Estados Unidos en una misma edición de la Copa del Mundo, empatando a Landon Donovan, solo por detrás de los cuatro tantos anotados por Bert Patenaude en el torneo inaugural de 1930.
Antes de conocerse la resolución, Balogun había señalado que consideraba que una tarjeta amarilla habría sido un castigo más adecuado, aunque aseguró que aceptaría la decisión. Tras el anuncio de la FIFA, compartió en redes sociales una fotografía junto a aficionados estadounidenses.
Trump agradece a FIFA gesto con Balogun
La resolución fue celebrada por el presidente Donald Trump, quien agradeció públicamente a la FIFA por permitir que Balogun dispute el encuentro de octavos de Final.
“¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”, escribió el mandatario en su plataforma Truth Social poco después de que se hiciera oficial la decisión.
La disponibilidad del delantero representa un impulso importante para la selección estadounidense, que intentará romper una racha de eliminaciones en octavos de final. Estados Unidos cayó en esa instancia frente a Ghana en 2010, Bélgica en 2014 y Países Bajos en 2022, además de no superar la fase de grupos en 2006 y de quedar fuera del Mundial de 2018.
Ahora, con Balogun nuevamente habilitado, el conjunto coanfitrión afrontará uno de los partidos más importantes de su historia reciente con la esperanza de instalarse entre los ocho mejores equipos del torneo.
