El exagente de la DEA utilizó su cargo para proteger a amigos de la infancia que se convirtieron en narcotraficantes y criminales.
En Buffalo, Nueva York, el exagente de la DEA Joseph Bongiovanni fue declarado culpable de corrupción el jueves después de un segundo juicio por acusaciones de usar su posición para proteger a narcotraficantes vinculados al crimen organizado.
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Bongiovanni, de 60 años, fue encontrado culpable de siete de los once cargos que enfrentaba, marcando un duro golpe para la reputación de la DEA en medio de crecientes escándalos de corrupción dentro de la agencia.
Los cargos específicos por los que Bongiovanni fue encontrado culpable incluyen cuatro cargos de obstrucción a la justicia, uno de asociación delictuosa para defraudar a Estados Unidos, asociación delictuosa para distribuir sustancias controladas y hacer declaraciones falsas a la policía.
Sin embargo, el jurado lo absolvió de un cargo de soborno y de otros cargos de fraude, conspiración y obstrucción.
¿Por qué declararon culpable a Joseph Bongiovanni?
El veredicto del jurado reveló que, durante al menos una década, Bongiovanni utilizó su cargo para proteger a amigos de la infancia que se convirtieron en vendedores de droga y a otros sospechosos con vínculos con el crimen organizado.
La fiscalía sostuvo que el exagente no solo les avisaba sobre investigaciones en curso, sino que también falsificaba reportes de la DEA para encubrir sus actividades ilícitas. Por estos servicios, Bongiovanni recibió al menos 250 mil dólares en sobornos, que usó para adquirir artículos de primera necesidad, viajes y otros lujos.
“Este jurado determinó que era un agente federal corrupto. Violó su juramento y su deber para proteger a aquellos a los que debería haber investigado y detenido”, declaró el fiscal federal adjunto Joseph Tripi durante una rueda de prensa tras el veredicto.
Robert Singer, abogado de Bongiovanni, ya ha anunciado su intención de apelar el veredicto, abriendo un nuevo capítulo en esta complicada saga legal.
El veredicto del jueves se produce meses después de que, en abril, un jurado ya había declarado culpable al exagente de mentir a autoridades federales sobre un archivo de la DEA que tenía en su casa, aunque en ese momento no se alcanzó un consenso sobre la mayoría de los otros cargos.
¿Cuántos agentes de la DEA han encubierto a narcotraficantes?
El caso de Bongiovanni resalta una preocupante tendencia dentro de la DEA, con al menos 16 agentes de la agencia acusados de cargos federales desde 2015.
Muchos de estos casos han resultado en sentencias de prisión, incluyendo a dos exsupervisores de la DEA sentenciados por un escándalo de sobornos en Miami, donde se reveló información de inteligencia a abogados defensores.
La situación pone en tela de juicio los mecanismos de supervisión y control de la agencia, sugiriendo la necesidad de reformas estructurales profundas.
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